Valle Varaita Trekk 11. Etappe: Santuario di Valmala - Venasca

Venasca erlangte im 16. Jahrhundert eine größere Bedeutung für das ganze Tal, als es administratives Zentrum (Steueramt, Gericht etc.) wurde, und hier ab 1527 auch ein wöchentlicher Markt stattfand. Dieser entwickelte sich bald zum Hauptmarkt des Tales, ein Titel den vorher für Jahrhunderte Melle für sich beanspruchen konnte, das daraufhin an Bedeutung verlor. Die gestiegene Bedeutung und der Reichtum einiger Bürger von Venasca lässt sich an der prächtigen Architektur einiger Gebäude der (frühen) Neuzeit ablesen, und der Hauptplatz gehört zu den schönsten in ganz Piemont. Im 17. Jahrhundert gab es hier dreizehn Restaurants (Trattorie), sechs Unterkünfte (Alberghi), acht Bäckereien und drei Mühlen, was die Bedeutung des Marktortes beweist.

Venasca wird auch „Dorf der Kastanien“ genannt, ist es doch Sitz eines wichtigen Kastanienmarktes, der zweimal die Woche in den Monaten September und Oktober stattfindet. Wie in allen piemontesischen Alpentälern war auch im Varaita-Tal die Kastanie Jahrhunderte lang ein wichtiges Grundnahrungsmittel und hat - nach einigen Jahrzehnten der Krise - in den vergangenen Jahren wieder an Bedeutung gewonnen.  Zum Kastanienmarkt im Herbst kommen Großhändler aus ganz Italien, die zum Beispiel nach den beliebten Sorten „Contessa di Gilba“ oder „Bracalla“ Ausschau halten, und am dritten Sonntag im Oktober findet „La Castagna“ statt, ein Esskastanienfest mit Musik, Tanz, Marroni und tausenden von Besuchern.