Über den Ostgrat auf den Kleinen Hochkasten (2.352 m), Totes Gebirge

Die gesamte Route ist unmarkiert.

Beim Parkplatz Bärenalm überquert man eine Brücke über die hier noch junge Steyr und geht in Richtung Dietlgut auf der Forststraße zurück bis zur ersten Abzweigung nach links. Dort an einem Schranken vorbei am Forstweg insgesamt drei Kehren bergwärts; nach der dritten Kehre, in der ein neuer Fahrweg nach rechts abzweigt, weiter am Hauptweg bis zur nächsten markanten Linkskurve: Hier zweigt kaum sichtbar (Steinmänner wurden in der Vergangenheit immer wieder entfernt) nach rechts (bergwärts) ein schmaler Pfad ab, den es zu finden gilt. Man folgt diesem Pfad, bis er sich nach kurzer Zeit im Wald nach rechts wendet und sich in einer (tlw. künstlich angelegten) Lichtung verläuft. Auf der gegenüberliegenden Seite dieser Lichtung sucht man einem Hochsitz und den dahinter schräg nach rechts oben verlaufenden alten Jagdsteig mit deutlicher Steineinfassung. Hat man diesen Steig einmal gefunden, dann ist der weitere Aufstieg bis zur Jagdhütte nicht mehr zu verfehlen.

Hinter der Jagdhütte gleich wieder bergwärts (und nicht der Pfadspur nach rechts folgend), bis man im lichten Wald den schwach ausgeprägten Steig wieder entdeckt hat, der sich in Kehren nach oben windet. Am oberen Ende des Bergwaldes etwas links haltend weist deutlicher Ausschnitt den weiter Aufstieg durch die Latschen, der hier teilwiese sehr steil bergauf verläuft. In einer Höhe von ziemlich genau 1500 Metern wendet sich der Pfad über einen kleinen Felsrücken plötzlich nach rechts und führt zu einer markanten Wasserrinne hinab. Von dort geht es auf deutlich ausgeprägten Wegspuren weiter bis zum „Eislueg“, das beim Vorbeigehen leicht zu übersehen ist, sich aber meist durch einen plötzlich auftretenden kalten Luftzug von oben verrät.

Das Eislueg ist eine kleine Höhle direkt unter dem Wandfuß, die ganzjährig Eis führt und unter Naturschutz steht.

Vom Eislueg geht es in Richtung Brentnerkar (auch: Prentnerkar) etwas unterhalb der Steilwände im Geröll schräg auf und ab, wo Steinmänner den Weg weisen. Knapp vor dem Kar ist ein kurzer Abstieg in schrofigem Gelände unbedingt erforderlich: Bleibt man oberhalb, dann schafft man den Einstieg ins Kar anschließend nicht mehr.

Sobald man das Brentnerkar erreicht hat, steigt man im Karboden bergwärts, wobei sich die Steigspuren bald verlieren. 

Man hat nun den Zustieg zum Ostgrat direkt vor sich. Von nun an ist selbstständige Wegfindung nötig. Als Landmarke dient zunächst ein markanter Turm im untersten Abschnitt des Ostgrates, hinter dem bergwärts ein ausgeprägter Sattel liegt, den man von links kommend ansteuert. Es gibt mehrere Varianten, ohne größere Schwierigkeiten durch Schrofengelände zu diesem Sattel zu gelangen – man kann den Grat auch gleich etwas oberhalb des Sattels ansteuern.

Sobald man den eigentlichen Ostgrat einmal erreicht hat, folgt man dem Gratverlauf bergwärts und dann links vorbei an einem Schuttriegel, bis man auf die erste blockierende Felswand trifft. Auf einem Band weicht man nun weit nach links aus, bis der Weg nach oben wieder frei ist, und kehrt anschließend auf dem nächsthöheren Band wieder nach rechts fast bis zum Grat zurück. (Eine direktere Variante ist hier ebenfalls möglich, aber wohl etwas schwieriger.) Siehe dazu auch die Bild-Dokumentation!

Die Überwindung der nächsten kleinen Wand nach oben stellt eine der beiden technisch schwierigsten Passagen der gesamten Route dar, sollte ab nicht schwerer als SG II sein, sofern man den leichtesten Durchstieg gefunden hat.

Darüber quert man auf einem weiteren Band wieder weit nach links, bis ein einfaches Weiterklettern schräg nach rechts oben möglich wird. Hat man die richtige Stelle erwischt, so wird das Gelände nach oben hin rasch einfacher und man erreicht schließlich in steilem Gehgelände neuerlich den Ostgrat, dem man nun bis zum markanten „Dachl“ folgt. Das „Dachl“ ist auf der rechten Seite problemlos zu begehen, dahinter beginnt allerdings nach einem Durchstieg auf die linke Seite ziemlich ausgesetzt und etwas heikel die zweite Schlüsselstelle. Sobald man den Grat rechts oben wieder erreicht hat, ist der Weg bis zum Gipfel nicht mehr weit und weist keine weiteren Schwierigkeiten mehr auf.

Der Abstieg vom Gipfel des Kl. Hochkasten bis zum Sattel über dem Brentnerkar ist etwas mühsam, aber technisch einfach. Der Einstig von diesem Sattel ins Brentnerkar selbst kann bei Schneelage allerdings sehr gefährlich sein – und Schnee liegt hier auch Ende August noch sehr oft: Die Mitnahme von Steigeisen ist daher unbedingt anzuraten!

Sobald der enge Durchlass ins Brentnerkar passiert ist, macht der weitere Abstieg bis in den Karboden am Schnee oder am Schutt keine Probleme mehr. Der Weg entlang des Karbodens bis zum Beginn des Pfades zurück zum Eislueg ist dann jedoch etwas mühsam.

Ab dem unteren Ende des Brentnerkares folgt man im Abstieg derselben Route wie beim Aufstieg.